Grupa evropskih naučnika uputila je otvoreno pismo Evropskoj komisiji (European Commission) u kojem upozorava da pojedine javne izjave o rizicima bezdimnih nikotinskih proizvoda mogu biti netačne i potencijalno štetne za napore da se smanji stopa pušenja u Evropi. Pismo je upućeno predsednici Komisije Ursuli fon der Lejen, a autori navode da su neke zvanične tvrdnje o alternativama cigaretama “pogrešne i obmanjujuće”.

Među potpisnicima pisma nalaze se međunarodno priznati stručnjaci iz oblasti medicine, toksikologije, epidemiologije i nauke o zavisnostima, uključujući profesora Riccarda Polosu sa Univerziteta u Kataniji (University of Catania), profesora Dejda Nuta sa “Imperial College London” i dr Andersa Miltona, bivšeg predsednika “World Medical Association”.

Pismo je objavljeno na sajtu britanskog stručnjaka za javne politike i smanjenje štete od duvana Kliva Bejtsa , a odnosi se na izjave evropskog komesara za zdravlje i dobrobit životinja Olivera Varheljija za koje naučnici tvrde da nisu u skladu sa postojećim naučnim dokazima.

Ključna dilema: nisu bezbedni, ali nisu ni isti kao cigarete

Autori pisma naglašavaju da pitanje nije da li su alternativni nikotinski proizvodi potpuno bez rizika. Umesto toga, ključna tema je kako se ti rizici porede sa štetom koju izazivaju klasične cigarete.

„Ne postoji naučna osnova za tvrdnju da bezdimni nikotinski proizvodi imaju rizike uporedive sa cigaretama“, navodi se u pismu. Naučnici upozoravaju da bi takve poruke mogle obeshrabriti pušače da pređu sa najopasnijeg oblika konzumacije nikotina – sagorevanja duvana.

Pušenje je i dalje vodeći uzrok smrti koji se može sprečiti u Evropskoj uniji i svake godine odnese gotovo 700.000 života.

Zašto je važan koncept smanjenja štete

U središtu ove rasprave nalazi se koncept smanjenja štete od duvana (tobacco harm reduction). Stručnjaci ističu da način na koji se nikotin konzumira ima presudnu ulogu u zdravstvenim posledicama.

Cigarete sagorevaju duvan i pri tom stvaraju hiljade toksičnih hemikalija koje su glavni uzrok bolesti povezanih sa pušenjem. Nasuprot tome, bezdimni proizvodi, poput elektronskih cigareta, uređaja za zagrevanje duvana i nikotinskih vrećica, omogućavaju unos nikotina bez procesa sagorevanja.

Kardiolog i istraživač smanjenja štete od duvana Konstantinos Farsalinos naglašava da javna komunikacija mora jasno da razlikuje ove proizvode.

– Tvrdnja da su bezdimni nikotinski proizvodi jednako štetni kao cigarete u suprotnosti je sa naučnim dokazima i zdravim razumom – rekao je on i dodao:

– Poruke javnog zdravlja treba da podstaknu pušače da se udalje od sagorevanja duvana.

Primeri zemalja gde pušenje brzo opada

Zagovornici pristupa zasnovanog na smanjenju štete često ukazuju na iskustva zemalja koje su omogućile širu dostupnost alternativnih nikotinskih proizvoda.

Švedska se često navodi kao najuspešniji evropski primer. Zahvaljujući širokoj upotrebi snusa i nikotinskih vrećica, ta zemlja je blizu statusa “bez dima”, što znači da puši manje od pet odsto odraslih.

Sličan pragmatičan pristup ima i Velika Britanija, gde su zdravstvene institucije priznale da su elektronske cigarete znatno manje štetne od pušenja. Kampanje koje podstiču pušače da pređu na alternativne proizvode doprinele su velikom padu stope pušenja u poslednjih deset godina.

Britanski istraživač javnog zdravlja Gerry Stimson opisao je to kao “tržišno rešenje koje su potrošači razvili za rešavanje zdravstvenog problema“. I Novi Zeland beleži značajan pad pušenja paralelno sa rastom popularnosti nikotinskih alternativa.

EU priprema nova pravila

Debata dolazi u trenutku kada Brisel razmatra izmene ključnih evropskih propisa o duvanu i nikotinskim proizvodima, uključujući Tobacco Products Directive i Tobacco Excise Directive, kao i mere povezane sa planom Europe’s Beating Cancer Plan.

Cilj Evropske unije je stvaranje “generacije bez duvana“ do 2040. godine, odnosno smanjenje broja korisnika duvanskih proizvoda na manje od pet odsto populacije.

Međutim, deo naučnika upozorava da bi izjednačavanje regulacije proizvoda sa nižim rizikom sa klasičnim cigaretama moglo imati suprotan efekat.

„Fiskalne i regulatorne mere koje obeshrabruju prelazak sa pušenja na manje rizične alternative su neetične i zapravo štite tržište cigareta“, navodi se u pismu.

Autori pisma poručuju da njihov cilj nije promocija nikotina, već insistiranje da evropske politike javnog zdravlja budu zasnovane na naučnim dokazima i realnom poređenju rizika.

Pismo je potpisalo 23 stručnjaka iz oblasti javnog zdravlja i kontrole duvana, a podržale su ga i organizacije kao što su European Tobacco Harm Reduction Advocates, International Association for Smoking Control and Harm Reduction i Spanish Medical Platform for Tobacco Harm Reduction, koje zagovaraju regulatorni pristup zasnovan na proporcionalnosti rizika.