Povod za njegov autorski tekst bila je nedavna odluka Američke agencije za hranu i lekove (FDA), kojom je odobreno da se za određene ZYN nikotinske vrećice koriste tvrdnje o smanjenom riziku u odnosu na cigarete.

– Moj otac je umro od bolesti povezane sa pušenjem. Kao lekar, previše puta sam video da se njegova priča ponavlja – kod pacijenata koji su znali da im cigarete štete, želeli da prestanu, pokušavali da ostave pušenje, ali nisu uspeli. To iskustvo oblikovalo je moj pogled na javno zdravlje mnogo pre nego što sam postao sekretar Ministarstva zdravlja. Naučilo me je da, ako želimo da smanjimo broj bolesti i smrti izazvanih pušenjem, moramo da pomognemo odraslim pušačima tamo gde se oni nalaze, a ne tamo gde bismo želeli da budu – napisao je dr Prajs.
U tekstu se ističe da odluka FDA nije rezultat političkog kompromisa ili marketinške kampanje, već višegodišnje naučne procene sprovedene u skladu sa strogim zakonskim kriterijumima.

– FDA je zaključila da se određeni proizvodi mogu reklamirati uz tvrdnju da njihova upotreba umesto cigareta smanjuje rizik od raka usne duplje, bolesti srca, raka pluća, moždanog udara, emfizema i hroničnog bronhitisa. To nije slogan, već rezultat ozbiljne naučne analize – navodi Prajs.
Posebna pažnja u tekstu posvećena je činjenici da javnost i dalje često pogrešno razume ulogu nikotina u nastanku bolesti povezanih sa pušenjem.

– Nikotin izaziva zavisnost i nije bez rizika, ali nije ono što uzrokuje rak pluća, emfizem i većinu bolesti povezanih sa pušenjem. Najveća opasnost dolazi od sagorevanja duvana i udisanja toksičnog dima. Kada odrasli pušači veruju da svi nikotinski proizvodi nose isti rizik kao cigarete, oni mogu odbaciti proizvode koji bi značajno smanjili njihovu izloženost štetnim hemikalijama – upozorava on.
Dr Prajs ocenjuje da se zbog brojnih kontradiktornih poruka često stvara konfuzija, ne samo među građanima već i među zdravstvenim radnicima.

– Oprez je opravdan. Zbunjenost nije. Odrasli pušači zaslužuju jasne, naučno zasnovane informacije od lekara i drugih zdravstvenih radnika kojima najviše veruju – poručuje bivši američki ministar zdravlja.
U tekstu se navodi da bi odluka FDA trebalo da bude iskorišćena za dodatnu edukaciju lekara, farmaceuta i medicinskih sestara o tome šta odobrenje znači, ali i šta ne znači.

– Ovo ne znači da su nikotinske vrećice bezbedne. Ne znači da bi trebalo da ih koriste mladi ili nepušači. Ne znači ni da odvikavanje od pušenja više nije cilj. To znači da za odrasle koji ne uspeju da ostave cigarete postoje proizvodi koje je FDA procenila kao manje rizične od nastavka pušenja – ističe Prajs.
On smatra da bi isti princip koji se svakodnevno primenjuje u medicini trebalo primeniti i u kontroli duvana.

– Lekari svakodnevno primenjuju principe smanjenja štete. Propisujemo terapije koje umanjuju rizik, savetujemo pacijente kako da usvoje bezbednije navike i priznajemo napredak čak i kada idealan ishod nije odmah moguć. Sa pušenjem ne bi trebalo da bude drugačije. Ako pacijent ne može ili ne želi potpuno da prestane da koristi nikotin, pomoći mu da potpuno ostavi cigarete predstavlja značajan zdravstveni napredak – navodi on.
Prajs ocenjuje i da bi rasprava o nikotinskim proizvodima trebalo da bude zasnovana na naučnim dokazima, a ne na sloganima.

– Javnost može istovremeno da razume nekoliko činjenica: nikotin izaziva zavisnost, cigarete su smrtonosne, bezdimni proizvodi nisu bez rizika, ali pojedini od njih, nakon rigorozne procene FDA, predstavljaju manji rizik od nastavka pušenja.
Na kraju podseća da njegov otac nije imao mogućnosti koje danas postoje.

– Ne možemo promeniti prošlost, ali možemo odlučiti da li ćemo iskoristiti dokaze koji su danas pred nama kako bismo sprečili nove tragedije. FDA je napravila važan korak. Sada je na medicinskoj i javnozdravstvenoj zajednici da lekarima i pacijentima obezbedi jasne, ažurne i pouzdane informacije. U suprotnom, mnogi će ostati uz najopasniji nikotinski proizvod na tržištu – cigarete – zaključio je Prajs.